Dos conmutadores USB para usar el mismo teclado y ratón con dos ordenadores

Tener un ordenador personal y otro del trabajo sobre la misma mesa suele terminar en una colección absurda de cables, receptores y periféricos duplicados. El teclado funciona con uno, el ratón está conectado al otro y la webcam ocupa el último puerto que quedaba libre.

Un conmutador USB para dos ordenadores resuelve ese problema con una caja bastante sencilla. Los periféricos se conectan al conmutador y este, a su vez, se enlaza con los dos equipos. Al pulsar un botón, todo el grupo de dispositivos USB pasa de un ordenador al otro sin desenchufar cables ni volver a emparejar nada.

Dos opciones especialmente útiles son el UGREEN USB 3.0 Switch de cuatro puertos y el ATEN US234. Ambos permiten compartir cuatro dispositivos entre dos ordenadores y alcanzan velocidades teóricas de hasta 5 Gbps, pero no están pensados exactamente para el mismo escritorio. UGREEN resulta más flexible con periféricos USB-C y alimentación adicional; ATEN propone una instalación más tradicional y ordenada.

UGREEN y ATEN US234 hacen lo mismo, pero no se conectan igual

El modelo actual de UGREEN ofrece tres conexiones USB-A y una USB-C para los periféricos. Puede recibir un teclado, un ratón, una impresora, una webcam, unos auriculares USB o una unidad de almacenamiento. Los dos ordenadores se conectan mediante los cables USB-A incluidos y el cambio se realiza desde el botón del cuerpo o desde un pequeño mando cableado.

Ese mando es más útil de lo que parece. Permite esconder la caja y toda la maraña de cables detrás del monitor, dejando únicamente el botón sobre la mesa. Para alternar entre el portátil del trabajo y el ordenador personal basta con una pulsación. No hay que instalar controladores ni ejecutar una aplicación.

UGREEN declara compatibilidad con Windows, macOS, ChromeOS y Linux. La velocidad máxima anunciada es de 5 Gbps mediante USB 3.0, suficiente para ratones, teclados, impresoras, webcams y discos externos convencionales. Es retrocompatible con dispositivos USB 2.0, aunque todo el conjunto se adapta a las limitaciones del periférico y del puerto utilizado.

El ATEN US234 utiliza una distribución más clásica: cuatro puertos USB-A para los dispositivos y conexiones USB 3.2 Gen 1 para dos ordenadores. USB 3.2 Gen 1 es la denominación actual de la interfaz que anteriormente se identificaba como USB 3.0, por lo que su velocidad teórica también es de 5 Gbps.

ATEN incorpora igualmente un selector remoto con cable. La caja puede quedarse bajo el escritorio o junto al resto de conexiones y el botón se coloca donde resulte cómodo. El cambio no depende de combinaciones de teclado, una ventaja cuando se utilizan periféricos especiales o sistemas operativos diferentes.

En ambos casos se puede compartir un receptor inalámbrico USB. Si el ratón utiliza un dongle propio, ese receptor viaja de un equipo al otro al pulsar el botón. Si aparecen cortes, no siempre significa que el conmutador esté defectuoso. Los puertos USB 3.0 pueden generar interferencias cerca de receptores de 2,4 GHz, un problema que también abordamos al explicar por qué un ratón Bluetooth se desconecta en Windows.

¿Se nota la diferencia de velocidad al compartir los periféricos?

Con un teclado y un ratón, la velocidad apenas importa. Estos periféricos transmiten cantidades minúsculas de información y funcionarían perfectamente mediante USB 2.0. Donde sí hay diferencias es al conectar una memoria, un disco externo, una capturadora o una webcam de alta resolución.

Los 5 Gbps anunciados por UGREEN y ATEN son una cifra teórica compartida por todos los dispositivos activos. No significa que cada uno reciba 5 Gbps de forma independiente. Si se copia un archivo grande a un SSD mientras una webcam transmite vídeo, ambos periféricos tienen que repartirse el ancho de banda disponible en ese enlace.

Tampoco conviene interpretar esa cifra como una garantía de que un SSD alcanzará exactamente 625 MB/s. El protocolo, el controlador, los cables y el propio almacenamiento reducen el rendimiento real. Además, una unidad lenta seguirá siendo lenta aunque se conecte a un conmutador rápido. La diferencia entre la capacidad y las cifras que muestra el ordenador también tiene su propia explicación, como contamos al analizar por qué las memorias USB parecen tener menos espacio.

Para copiar archivos ocasionalmente, los dos modelos ofrecen margen suficiente. Si la intención es trabajar cada día con un SSD externo de alto rendimiento, editar vídeo directamente desde él o conectar una interfaz especialmente sensible a la latencia, es preferible enchufar ese dispositivo directamente al ordenador. El conmutador debe reservarse entonces para teclado, ratón, impresora y accesorios menos exigentes.

La alimentación es otro punto decisivo. Un teclado y un ratón consumen muy poco, pero una webcam, unos auriculares iluminados y un disco mecánico pueden pedir más energía de la que llega desde un único ordenador. UGREEN incluye una entrada USB-C para conectar alimentación externa opcional de 5 V y 2 A. El adaptador no viene incluido y ese puerto alimenta los periféricos, no carga los ordenadores.

En el ATEN US234 también es posible reforzar la alimentación mediante la entrada prevista por el fabricante, aunque el adaptador compatible puede venderse por separado según el paquete. Para un escritorio básico probablemente no haga falta. Cuando se conectan varios dispositivos exigentes, la alimentación adicional evita desconexiones, reinicios de una unidad o una webcam que desaparece en mitad de una llamada.

Esta precaución resulta especialmente relevante si se quiere compartir una cámara o un micrófono USB. En TecnoOrbita hemos comparado dos micrófonos USB económicos para reuniones y grabación, periféricos que pueden conectarse a este tipo de conmutador siempre que el conjunto reciba suficiente energía.

La comodidad depende más del botón y los cables que de los 5 Gbps

El detalle que transforma un conmutador USB para dos ordenadores en algo práctico es el selector remoto. Si hay que estirar el brazo detrás del monitor para cambiar de equipo, la solución termina siendo casi tan molesta como mover el cable. Tanto UGREEN como ATEN permiten colocar el botón en el borde de la mesa y ocultar el resto.

El cambio no es completamente instantáneo desde el punto de vista del sistema operativo. Al pulsar, el primer ordenador interpreta que los dispositivos se han desconectado y el segundo tiene que detectarlos. Con un teclado y un ratón suele tardar alrededor de uno o dos segundos. Una impresora, un dispositivo de sonido o una unidad de almacenamiento puede necesitar algo más.

Antes de cambiar, hay que expulsar correctamente cualquier memoria o disco externo. Pulsar el selector mientras se está escribiendo un archivo equivale a arrancar físicamente el cable. La copia puede quedar incompleta y el sistema de archivos puede corromperse. Un conmutador facilita la conexión, pero no elimina las reglas de seguridad del almacenamiento USB.

También se debe prestar atención a los cables que unen la caja con los ordenadores. UGREEN recomienda utilizar los incluidos y conectar el dispositivo directamente al equipo, evitando alargadores y otros hubs intermedios. Añadir un concentrador, una base USB y un cable largo crea una cadena en la que es más fácil encontrar falta de energía o inestabilidad.

UGREEN encaja mejor si entre los periféricos ya hay un dispositivo USB-C o si se quiere una entrada de alimentación de ese mismo formato. También es una compra más directa para una mesa doméstica donde se valora poder elegir entre el botón integrado y el mando externo. Su principal limitación aparece con portátiles que solo tienen USB-C: los cables incluidos terminan en USB-A para el ordenador, por lo que puede hacer falta un adaptador adecuado.

El ATEN US234 resulta atractivo para quien prefiere cuatro conexiones USB-A y una marca especializada en conmutación profesional. Su distribución tradicional facilita conectar periféricos corrientes sin adaptadores y el selector remoto permite una instalación muy limpia. Es una alternativa apropiada para un puesto fijo con dos ordenadores de sobremesa o con portátiles conectados a bases compatibles.

Si una webcam forma parte del conjunto, hay que recordar que su resolución y estabilidad pueden verse condicionadas por el ancho de banda compartido. También existe la posibilidad de utilizar el móvil como webcam en un PC o Mac, aunque esa solución añade sus propias necesidades de cable, alimentación y software.

Cuándo basta un conmutador USB y cuándo necesitas un KVM

Este es el punto que más confusión provoca al comprar. Ni el UGREEN ni el ATEN US234 comparten la imagen del monitor. Solo conmutan dispositivos USB. El teclado y el ratón pasan al segundo ordenador, pero la pantalla debe cambiarse por separado desde su selector de entrada.

Un conmutador USB es suficiente cuando el monitor tiene dos entradas y resulta cómodo alternarlas. Por ejemplo, el ordenador personal puede estar conectado por DisplayPort y el portátil del trabajo por HDMI. Se pulsa el botón del conmutador para mover los periféricos y después se elige la entrada correspondiente en el monitor.

Este sistema tiene una ventaja: deja elegir el monitor, la resolución y la frecuencia sin depender de las limitaciones de vídeo de una caja intermedia. También reduce el precio. Si la pantalla muestra una imagen apagada después de cambiar de conexión, la causa puede estar en la configuración de salida y no en el conmutador, como explicamos en la guía sobre monitores externos con colores lavados.

Un KVM añade la conmutación de vídeo. Sus siglas proceden de teclado, vídeo y ratón. Al pulsar su botón, cambia los periféricos y también la señal enviada al monitor. Es la opción indicada si se quiere realizar toda la transición con una sola pulsación o si la pantalla no dispone de suficientes entradas.

La elección de un KVM exige revisar muchos más datos. Debe soportar la resolución, la frecuencia de actualización, HDR, DisplayPort o HDMI y, en algunos casos, tecnologías de sincronización adaptativa. Un modelo limitado a 4K y 60 Hz puede ser suficiente para teletrabajo, pero recortaría las prestaciones de un monitor gaming de 144 Hz.

También hay teclados y ratones capaces de cambiar entre varios equipos por sí solos mediante Bluetooth o receptores propios. Esa alternativa sirve si solo se quieren compartir esos dos periféricos, pero no mueve impresoras, webcams, micrófonos o almacenamiento. Comprar un ratón con conexión para varios dispositivos puede reducir cables, aunque obliga a cambiar el teclado y el ratón por separado.

Entre estos dos modelos, elegiría el UGREEN para una mesa doméstica con una mezcla de USB-A y USB-C, o cuando se quieren conectar varios accesorios y añadir fácilmente alimentación externa. Escogería el ATEN US234 para una instalación fija basada en cuatro periféricos USB-A, especialmente si se valora un diseño más orientado a entornos profesionales.

Los dos cumplen bien la función principal: compartir teclado, ratón y otros accesorios sin duplicarlos. La decisión no debería basarse únicamente en la velocidad escrita en la caja. El tipo de conectores, la alimentación disponible y la posición del selector son los detalles que se notan cada día. Si también se quiere cambiar el monitor, ninguno sustituye a un KVM.