La ley de los grandes números: cuando lo improbable deja de serlo
Uno de los principios más básicos de la probabilidad es que, cuando aumentan los eventos, aumentan las posibilidades de que ocurra algo aparentemente imposible. Es la base de fenómenos estudiados por divulgadores como El País en artículos sobre azar y probabilidad.
Recibimos miles de estímulos al día: nombres, canciones, lugares, palabras. Entre miles de datos, que dos coincidan no es raro: es inevitable. En TecnoOrbita lo vemos a menudo al analizar patrones digitales, como explicábamos en nuestro reportaje sobre apps invisibles o en la guía sobre errores al comprar online.
Las coincidencias nos sorprenden porque solo recordamos las excepcionales. No recordamos las miles de veces en que pensamos algo y no pasa nada.
La pareidolia mental: ver patrones donde no los hay
Los psicólogos llevan décadas estudiando cómo el cerebro busca patrones, incluso falsos. Es una función evolutiva útil: detectar amenazas, reconocer repeticiones, anticipar lo que viene.
Pero esa habilidad tiene un precio: vemos conexiones inexistentes. La estadística muestra que muchas coincidencias son solo producto de esta necesidad de unir puntos. La ciencia lo llama apofenia o ilusión de causalidad.
El sesgo de confirmación: cuando solo recordamos lo que encaja
Si piensas en alguien y te escribe, lo recuerdas. Si piensas en alguien y no pasa nada, no lo registras. Ese filtro selectivo hace que las coincidencias parezcan más frecuentes de lo que son.
Es el mismo mecanismo que hace que creas que “todos los coches rojos te siguen” cuando justo te estás planteando comprarte uno. No hay más coches rojos: solo más atención.
Coincidencias que la ciencia explica muy bien
- El cumpleaños compartido: en un grupo de 23 personas hay un 50 % de probabilidad de que dos cumplan años el mismo día.
- Las repeticiones súbitas: una palabra que nunca habías oído aparece varias veces el mismo día por pura distribución aleatoria.
- Números repetidos: matrículas, relojes y recibos coinciden más de lo que parece por pura ley de probabilidades.
BBC Future tiene excelentes explicaciones sobre esto en artículos como “The strange maths of coincidences”, donde se demuestra que lo imposible no es tan raro.
Por qué seguimos creyendo que son señales
Porque las coincidencias emocionan, sorprenden, parecen hechas a medida. Aunque sepamos que son solo probabilidad, nos gusta pensar que hay algo más.
Y hasta cierto punto, es normal: las coincidencias son una forma de darle color a una realidad caótica. No son mensajes del universo… pero son un recordatorio de que el mundo es más sorprendente de lo que imaginamos.
¿Entonces todo es estadística?
No exactamente. Las coincidencias dicen mucho de cómo funciona tu mente: qué temas te preocupan, qué estás pensando, qué patrones te llaman la atención.
No son señales “externas”. Son señales internas. Y entenderlas ayuda a entenderte a ti.
