Los centros de datos, esenciales para el funcionamiento de la inteligencia artificial, el streaming de video y el almacenamiento en la nube, están jugando un papel cada vez más relevante en el consumo energético global. Según la International Energy Agency (IEA), la demanda eléctrica de estos centros podría alcanzar hasta un 10 % del pico máximo en España y Países Bajos, una proporción considerable que plantea retos importantes en términos de sostenibilidad y costes.
Esta advertencia resalta la necesidad de monitorizar y gestionar el impacto de la infraestructura digital que soporta servicios tecnológicos críticos en la era moderna, donde nuestras vidas dependen cada vez más de la conectividad constante y la capacidad computacional.
El auge de los centros de datos y su impacto energético
Los data centres son el corazón invisible de muchas tecnologías que damos por sentadas: desde la inteligencia artificial que personaliza nuestras búsquedas y la nube que almacena datos personales, hasta las plataformas de streaming que consumimos diariamente. Este crecimiento exponencial del volumen de datos requiere infraestructuras cada vez más potentes y complejas, que consumen grandes cantidades de electricidad para operar y mantener condiciones óptimas, especialmente refrigeración.
En España, el consumo eléctrico total alcanzado debido a los data centres es aún moderado comparado con otros países, pero la tendencia es creciente. La IEA calcula que el porcentaje de demanda en horas punta podría escalar hasta el 10 %, lo que obligaría a las redes eléctricas a adaptarse para mantener estabilidad y fiabilidad.
Implicaciones en sostenibilidad, costes y política energética
El aumento del consumo eléctrico asociado a los data centres tiene un impacto directo en la sostenibilidad ambiental, incrementando la huella de carbono si no se acompaña de una transición energética hacia fuentes renovables y mejoras en eficiencia.
Este fenómeno también influye en los costes energéticos para operadores y usuarios finales, al requerir infraestructuras de soporte más robustas y estrategias de gestión energética que optimicen el uso de electricidad y reduzcan el impacto económico y ambiental.
Tecnologías emergentes para frenar la tendencia energética
Para mitigar el impacto, el sector apuesta por innovaciones como:
- Refrigeración líquida y pasiva: reduce el uso de aire acondicionado y su elevado consumo.
- Optimización de servidores y algoritmos: mejora la eficiencia de procesamiento, disminuyendo el tiempo y energía necesarias para tareas.
- Uso creciente de energías renovables: solar, eólica y otras fuentes limpias para alimentar centros de datos.
- Redes inteligentes y monitorización en tiempo real: para ajustar el consumo a la demanda y condiciones de red.
Estas soluciones tecnológicas resultan claves para mantener la sustentabilidad en un contexto de demanda digital creciente y expansión constante del cloud computing y la inteligencia artificial.
Impacto y situación particular en España
España cuenta con un ecosistema de centros de datos en expansión, impulsado por la demanda de servicios digitales y la posición estratégica para interconexiones internacionales. Empresas y administraciones han empezado a implementar estrategias de eficiencia energética y apostar por la descarbonización para cumplir con objetivos nacionales e internacionales.
Además, el impulso de infraestructuras renovables y la colaboración público-privada son fundamentales para alcanzar una red energética que soporte la creciente carga de computación manteniendo la competitividad y seguridad.
El papel de las redes de sensores y monitorización avanzada
Para optimizar el consumo en centros de datos, las tecnologías de monitorización avanzada emplean sensores distribuidos que miden temperatura, humedad y consumo en tiempo real, permitiendo ajustes dinámicos y prevención de fallos.
Este enfoque es fundamental para evitar sobrecargas y maximizar el rendimiento energético, permitiendo a los operadores reaccionar ante picos inmediatos y planificar el mantenimiento predictivo.
Equilibrar crecimiento digital y responsabilidad energética
La alerta de la IEA sobre la demanda energética de los data centres en España y Países Bajos pone de manifiesto la necesidad de acelerar la innovación tecnológica, la transición a renovables y la gestión inteligente del consumo para garantizar un crecimiento digital sostenible.
El futuro de la infraestructura digital pasa por encontrar el equilibrio entre el soporte tecnológico que todos demandamos y la protección medioambiental, un reto que requiere cooperación internacional y visión estratégica.
Gráfico: Evolución del consumo energético de los centros de datos en España (2020-2025)
